Adolfo Lutz

Adolfo Lutz (1855-1940) è stato un medico brasiliano, specializzato in medicina tropicale, responsabile di esperimenti volti a confermare la trasmissione e combattere il principale agente di trasmissione della febbre gialla, la zanzara aedes aegypti. È stato il creatore della medicina tropicale e della zoologia medica in Brasile.

Adolfo Lutz nacque a Rio de Janeiro il 18 dicembre 1855. Era figlio degli svizzeri Gustav Lutz e Matihild Oberteuffer, giunti in Brasile all'inizio degli anni '50, quando il paese stava attraversando una grave epidemia di febbre gialla. Nel 1857 la famiglia tornò in Svizzera.

Adolfo Lutz studiò medicina all'Università di Berna, completando il corso nel 1879. Segue corsi di specializzazione in diverse importanti università europee, come Londra, Parigi e Vienna.

Tra il 1890 e il 1893 Adolf Lutz fu alle Hawaii dove lavorò come specialista in lebbra, fino alla fine della malattia. A quel tempo, assunse la direzione dell'Ospedale Khalili, sull'isola di Molocai.

Tornato in Brasile, aprì uno studio e lavorò come clinico nella città di Limeira, a San Paolo, servendo la popolazione bisognosa, in un momento di grande infestazione di febbre gialla, febbre tifoide, colera, malaria e tubercolosi.

A San Paolo diresse l'Istituto Batteriologico, oggi Instituto Adolfo Lutz, in suo onore. Rimase in carica fino al 1908.

Invitato da Osvaldo Cruz, nel 1908, assunse la direzione di un settore dell'Istituto Federale di Sieroterapia (Manguinhos), poi chiamato Instituto Osvaldo Cruz, a Rio de Janeiro. Rimase in carica per 32 anni.

All'Istituto Osvaldo Cruz, Lutz intraprese ricerche sull'entomologia medica, l'elmintologia e la zoologia applicate alla medicina tropicale.

Per studiare la malaria, la lebbra, la schistosomiasi, la febbre tifoide e la leishmaniosi, fece spedizioni attraverso la regione del fiume São Francisco ea nord-est, e attraverso le foreste montuose dello stato di São Paulo.

Gli esperimenti pionieristici condotti dal sanitario Emílio Ribas, insieme ad Adolfo Lutz, hanno confermato la trasmissione vettoriale della febbre gialla da parte della zanzara “aedes aegypti”.

Sono state adottate diverse misure di sanità pubblica per controllare i focolai di febbre gialla che si sono verificati nella città di San Paolo. Sostanze chimiche come polvere di zolfo e cherosene sono state utilizzate per combattere le larve trovate nell'acqua stagnante.

Adolfo Lutz morì a Rio de Janeiro il 6 ottobre 1940.