L'arte indigena è presente nell'essenza del popolo brasiliano, essendo uno dei pilastri della cultura del paese. Cultura che è il risultato della mescolanza di diversi gruppi, tra i quali le popolazioni indigene - i primi abitanti del territorio nazionale. Attualmente in Brasile ci sono circa 300 gruppi etnici indigeni, ognuno con comportamenti e costumi diversi. Tuttavia, ci sono diverse caratteristiche comuni che si trovano in diverse tribù.

Quando diciamo che un oggetto è indigeno, si può avere a che fare con concetti che sono caratteristici della nostra civiltà, ma estraneo alla indiana. Per lui, l'oggetto deve essere perfetto nella sua utilità.

L'arte indigena è caratterizzata soprattutto da sculture, statue, vasi, pittura del corpo, urne funerarie, cestini, strumenti musicali. I materiali più usati nella loro realizzazione sono quelli trovati in natura, le piume di uccelli, inchiostro estratto dalle piante, la paglia della giungla e l'argilla.
La Ceramica

L'arte della ceramica nelle regione delle Amazzoni, ebbe inizio in date molto remote. Per la sua bellezza estetica e la sua utilità (era principalmente per lo stoccaggio di acqua e cibo), le ceramiche indigene erano apprezzate dai colonizzatori portoghesi dell'epoca e, ancora oggi, è molto apprezzata dai turisti. Pentole, vasi domestici e vasi cerimoniale. I primi sono più semplici e generalmente non hanno la superficie decorata. I vasi cerimoniale hanno già una decorazione elaborata, disegni in rilievo, intagli e decorazioni dipinte a mano

Questa è un arte molto speciale perché non è associato ad alcun fine utilitaristico, ma solo per puro inseguimento della bellezza. Elaborate acconciature ricavate dal brillante piumaggio degli uccelli della giungla hanno sfumature porpora, blu, verdi, arancione e gialle.

Al loro arrivo in Brasile, i coloni portoghese si resero conto che le popolazioni native locali, a differenza di quelle del Centro America, non avevano altro riparo che capanne, naturalmente in legno e paglia. I primi edifici che costruirono furono, naturalmente, case, chiese e fortini.

L'architettura del periodo, detta coloniale, era estremamente semplice, le case non di grande pregio, per lo più a un solo piano, le facciate non riccamente decorate, ma sobriamente dipinte di bianco. Nascono nel frattempo le "fazendas" (fattorie) dei signori portoghesi: in queste gli schiavi, dopo le inumane fatiche del lavoro nei campi, nelle poche ore di riposo si riparavano nelle senzala, i padroni li dominavano dalla casa grande.

Nelle città, il sobrado era l'alloggio dei più ricchi. Le facciate decorate con le tipiche ceramiche portoghesi (azulejos). Tra la fine del Seicento e inizio Settecento, chiese e palazzi importanti vengono edificati a Salvador, Recife, São Luís e João Pessoa, dove si possono ammirare i primi esempi di pittura autoctona. Di grande pregio gli affreschi di Frate Agostino do Pilar.

Nel tardo settecento irrompe nelle arti la ricchezza decorativa del Barocco e rococò, importati dal Portogallo. Nella maggior parte delle volte questo tipo di creazione si manifestò nella costruzione di chiese e immagini religiose. Le opere e gli edifici barocchi sono stati realizzati con l'uso della pietra saponaria, terracotta e legno policromo o dorato. Uso di linee curve, una preferenza per gli edifici di grandi dimensioni.

Tra i principali rappresentanti di questa arte furono gli scultori Antonio Francisco Lisboa (1738-1814), più conosciuto come Aleijadinho ("piccolo storpio"). I suoi capolavori possono essere apprezzati nelle molte chiese barocche nello stato di Minas Gerais. I principali sono le statue dei 12 apostoli sulla scalinata e loggiato nella chiesa do Bom Jesus do Matosinhos a congonhas do Campo, e le scene della Passione a São João del Rei. Altro pittore fu Manuel da Costa Athayde. Entrambi hanno vissuto il periodo d'oro del barocco in Brasile, promuovendo uno stile che tendeva a eliminare alcuni degli eccessi evidente nelle opere che hanno legami più stretti con il barocco sviluppatosi nel Vecchio Mondo.